8月5日晚，客场1比3负于辽宁铁人后，上海申花遭遇三连败。主帅斯卢茨基在赛后新闻发布会上宣布辞职。消息迅速传开，但考虑到球队近期战绩，换帅并非完全无迹可寻。真正的问题在于：接下来的三线作战，申花如何应对。
联赛赛程已过三分之二，申花排名倒数第四，仅领先降级区4分。人员配置远强于身后的津门虎、三镇和海牛，保级在纸面上并非难事。问题是斯卢茨基一套阵容用到底，除非伤病或停赛，否则不轻易换人，换人也常让人看不懂。球队落到如今境地，除了赛季初被扣分外，更多是自身未能协调好状态所致。新教练在现有基础上稍作调整，申花战斗力有释放空间，保级大概率不成问题。
足协杯是另一条线。赛程显示，申花所在的半区相对宽松，下半区则有泰山、海港、国安三支中超豪门。9月1日客场对阵大连英博的1/4决赛若能过关，半决赛要到11月才打，存在足够的时间窗口去调整和布局。以申花的阵容深度，若换帅后更衣室稳定，足协杯反而可能是本赛季最现实的争冠路径。
真正令管理层头疼的是9月中旬开战的亚冠二级联赛。小组赛对手除韩日球队外，主要是东南亚各国非最强配置的队伍。申花此前在亚冠精英联赛中，因泰山退赛才得以晋级淘汰赛，但首轮就被川崎前锋横扫；上赛季更是早早出局。如今降格参加二级联赛，是战略性放弃，还是全力争取出线，考验的是俱乐部管理层的取舍。
马德兴在《东方体育日报》专栏中提到：自从亚足联对亚洲俱乐部赛事实施全面改制以来，中超球队已经连续无法在二级联赛小组赛中出线。申花若在本赛季依旧无法突围，不仅自身遭受外界讥讽，更将直接影响中超在亚洲的技术排名，进而导致亚冠参赛席位被进一步削减。
申花接下来的选择，关注度不会低于联赛保级。亚冠二级联赛小组赛对手已定，申花分组的实际水平并不算顶级，这给了球队小组出线的理论机会。但以目前球队的士气和阵容磨合度，新帅能否在短时间内搭建起有效战术体系，仍是未知数。